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Frank Herbert (1920-1986) ha iniziato la sua carriera di scrittore nel 1952, ottenendo subito attenzione e apprezzamenti, ma il suo enorme successo arrivò nel 1965 con Dune. In quest’opera straordinaria, Herbert dispiegava al meglio tutte le sue qualità di studioso di ecologia, antropologia e psicologia, nella creazione di un mondo meravigliosamente dettagliato e di un epopea galattica che non ha eguali per ampiezza di trama e ricchezza di spunti narrativi. L’originalità dei concetti contenuti in questo suggestivo affresco futuro e l’ingegnosità di Herbert hanno permesso il proseguimento della serie con altri cinque titoli.

La saga di Dune

Dune è probabilmente una tra le più importanti saghe di fantascienza mai create; tuttavia questa definizione è probabilmente riduttiva per un opera tanto organica e completa da sfuggire a qualsiasi tipo di catalogazione.
Uno degli aspetti che la caratterizza maggiormente è sicuramente la vastità spazio-temporale che, se da un lato ne ha fatto in gran parte la fortuna, dall’altro ha sollevato dubbi sul realismo di questo universo. Se è vero che una vicenda di così notevole estensione temporale contribuisce a conferire all’opera un senso di maestosità e di epica, è pur vero che l’eccessiva dilatazione rischia di minare la comprensione globale e l’omogeneità dell’opera. Qui entra in gioco la classe dell’Autore: i personaggi creati da Herbert sono tutti dotati di un grande carisma e la loro eco non si esaurisce con la loro morte. Per alcuni personaggi l’effetto è garantito dalla loro natura particolare (reincarnazione, vita nella mente di altri personaggi), tuttavia è innegabile che essi possiedano un fascino fuori del comune. I protagonisti del primo romanzo continuano a influenzare le azioni di coloro che “vivono” il sesto e ultimo capitolo della saga: in questo modo l’esalogia beneficia di una “comune linea d’azione” di cui il lettore è sempre a conoscenza e l’atmosfera epica che permea tutta l’opera contribuisce a rendere più confortevole il “viaggio” del lettore in un mondo sconosciuto.
Sconosciuto: perché fin dall’inizio è ambientato in un era in cui i viaggi spaziali sono una realtà, la Terra è scomparsa e l’uomo abita moltissimi pianeti colonizzati e “addomesticati” grazie alle tecnologie avanzate. Proprio sull’esasperazione della tecnologia di solito si posa l’ombra della critica, della “morale” degli autori di science-fiction, ma contrariamente ai suoi colleghi di genere Herbert è piuttosto avaro nelle descrizioni delle tecnologie futuribili, al punto che quando invece si dilunga scade in un’eccessiva minuzia che anziché facilitare la comprensione, la complica. Altro aspetto criticabile delle innovazioni tecnologiche herbertiane è rappresentato degli sbalzi temporali; capita infatti che la distanza tra un episodio e l’altro sia di molti secoli, se non millenni (due, per la precisione, tra il terzo e il quarto) e certo ci si dovrebbe verosimilmente immaginare uno stile di vita completamente diverso da quello dei precedenti capitoli. In realtà Herbert tiene affatto conto di questo problema, il che significa in pratica equiparare il nostro modus vivendi a quello degli antichi Romani! D’accordo, stiamo parlando di fantascienza, ma una maggiore coerenza avrebbe certo giovato al realismo generale dell’opera. L’Autore tende inoltre a dare per scontate vicende “storiche” avvenute nel corso dei salti temporali, costringendo il suoi lettori ad uno sforzo supplementare di intuito e di immaginazione.
I dialoghi sono un’altra pietra angolare di un romanzo: nella saga di Dune sono per la maggior parte sono ben fatti, curati e molto profondi, ma tendono ad essere eccessivamente lunghi; questo comporta però lo straniamento del lettore dal contesto dell’azione ed una certa sensazione di disorientamento, senza contare che, essendo spesso lo scopo del discorso parecchio oscuro, il rischio noia è sempre in agguato.
Detto ciò, la saga di Dune rimane comunque un esperienza da provare; se Herbert non brilla per la vivacità della sua azione è sicuramente uno dei più grandi creatori di mondi della letterature moderna, non solo dal punto di vista più storico-geografico dello sfondo della vicenda, ma anche e soprattutto dal punto di vista sociologico. Il suo universo “parallelo” o “futuristico”appare infatti sociologicamente molto realistico: la divisione in classi sociali, le dinamiche di interazione verosimili (ostilità, i pregiudizi, la brama di potere etc. etc). Herbert dimostra insomma di essere un grande conoscitore della Storia: non a caso più di una volta nel testo si incontrano riferimenti a quanto la storia sia fondamentale per il futuro degli esseri umani. Profonda è anche la conoscenza dell’Autore degli aspetti sociologico-religiosi: la religione, se “manipolata” saggiamente è un insostituibile strumento di potere sulle masse (non a caso la sorellanza Bene Gesserit con il programma della Missionaria Protectiva è protagonista dal primo al sesto libro); ed è la religione l’essenza che pervade tutta l’opera, qualcosa di molto presente e concreto, non misticismo improvvisato, bensì aspetto fondante, fondamentale componente del quotidiano. Per certi versi la situazione è molto simile al nostro medioevo, e l’Autore spesso ammette indirettamente il riecheggiare di certe atmosfere.
In conclusione Dune, inteso come esalogia, non è un ciclo da consigliare agli amanti dell’azione pura. Dune in un certo senso richiede - e porta - ad un cambio di prospettiva, anche grazie ai lunghi, e a volte noiosi, dialoghi/monologhi.
Per certi versi è un libro filosofico, sicuramente molto interessante, riflessivo (in tutti i sensi) e di certo più adatto a tutti coloro che vogliano “accendere” il cervello e farlo lavorare un po’ più del solito. Non temete, i vostri sforzi saranno ripagati.

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